JEAN MICHEL BONIFACE
Lorsqu'en 1945, la France émerge de la tourmente du second conflit mondial, ses forces armées se trouvent dans une situation matérielle difficile.
S'agissant plus particulièrement du parc automobile, celui-ci apparaît hétérogène et mécaniquement à bout de souffle. Le lent redémarrage de notre industrie automobile, confrontée à une pénurie de matières premières, mais aussi plus attirée par le marché civil, conduit les autorités à solliciter les alliés britanniques et américains pour faire face aux besoins immédiats. Les tensions de la guerre froide vont favoriser le rééquipement de nos unités à des coûts budgétairement acceptables.
Jeep, GMC et autres Dodge arrivent alors massivement d'outre-Atlantique ; simples et robustes, ils resteront en service pendant plusieurs décennies. Progressivement, les industriels nationaux, Berliet et Renault en tête, mais aussi Peugeot, Panhard, Bernard, Willème et des acteurs tels ACMAT ou Auverland, développent de nouveaux matériels et répondent aux multiples appels d'offres spécifiques de l'état-major.
Ce second volume de l'histoire de la motorisation de l'armée française aborde, essentiellement sous l'angle des armes utilisatrices, tous les engins mis en service, sans oublier les nombreux prototypes qui ont jalonné plus d'un demi-siècle de recherches, d'études et de développements techniques dans le domaine du véhicule militaire. Aux camions de pontage, aux bacs Gillois et aux engins aménagement du génie succèdent les camions rampes lanceurs de missiles ou les véhicules de décontamination de l'artillerie, les porte-chars du train, les transports de vin de l'intendance, les cabinets dentaires mobiles du service de santé ou les camions citernes du service des essences.
Tous illustrent l'infinie variété des modèles ayant servi sous les couleurs de l'armée de terre.
